Докато хората консумират природни ресурси, те също така създават странични продукти, които попадат в разнообразните екосистеми на Земята.
Пластмасовите отпадъци, замърсяването на водата, оттичането на пестициди, както и консервите и бутилките са само някои от страничните продукти, произвеждани от хората, които могат да навредят на Земята и видовете, живеещи на нея.
Щетите могат да бъдат физически (животни, заклещващи се или задавящи се с пластмасови опаковки) или химически (торове, причиняващи цъфтеж на водорасли), но и в двата случая те могат да причинят дългосрочни щети на флората и фауната на даден район.
Пластмасови отпадъци
Отпадъчните пластмасови предмети, включително торбичките за хранителни стоки, бързо запълват сметищата и често запушват канализацията. Когато пластмасовите отпадъци се носят по водните пътища, животните могат да ги погълнат. Пластмасата причинява здравословни проблеми на животните, включително недохранване и запушвания в стомаха и червата. Животните не могат да разградят пластмасата в храносмилателната си система и обикновено умират от запушвания. Парчета пластмаса могат също да се заплетат около телата или главите на животните, причинявайки нараняване или смърт.
Замърсяване на водата
Отломките във водните системи от потребителска и търговска употреба създават токсична среда. Водата се поглъща от елени, риби и различни други животни. Токсините могат да причинят образуване на кръвни съсиреци, гърчове или сериозни проблеми, които могат да убият животните. Токсичната вода може също да убие растения по речните брегове и дъната на езерата. Когато хората ядат животни, които са погълнали токсична вода, те също могат да се разболеят.
Оттичане на почвата
Канализация , замърсена вода, бензин и битови отпадъци могат да проникнат в почвата. Почвата абсорбира токсините и засяга дивите растения и култури. Земеделието е застрашено и не може да процъфтява. След това животните се хранят с тези култури или червеи, които живеят в почвата, и могат да се разболеят. Хората, които ядат култури или животни, хранещи се със замърсени селскостопански продукти, също могат да се разболеят.
Буркани и бутилки
Изхвърлените кутии и бутилки обикновено не се биоразграждат по естествен път и допринасят за проблемите с боклука на човечеството. Боклукът остава на сметищата и запушва канализацията, улиците, реките и полетата. Ракообразни, птици и малки животни могат да се промъкнат в бутилките в търсене на храна и вода, да заседнат и бавно да умрат от глад и болести. Според Световния фонд за дивата природа, около 1,5 милиона тона пластмасови отпадъци остават само в заводите за бутилиране на вода.
